گروهی متشکل از ۱۷ بازیگر تئاتر وقتی معلمشان در کلاس حاضر نمی‌شود، در این فکر فرو می‌روند که چه اتفاقی برای او افتاده است.

پس از ۴۰ سال، آلن تانر دوباره به بندر جنوا سفر می‌کند، جایی که در ۲۲ سالگی در یک شرکت کشتیرانی در آنجا کار می‌کرد. او با تکیه بر خاطرات خود، دنیای خشن کارگران بندر را به تصویر می‌کشد؛ حرفه دیگری که در نتیجه رکود، مدرن‌سازی و آزادسازی دچار تغییرات اساسی شده است. جلوه بصری بندر و شهر تغییر چندانی نکرده است، اما آنچه امروزه در آنجا می‌گذرد کاملا متفاوت است. شهر همچنان مانند گذشته زیبا، غریب و تا حدی غم‌انگیز است. اما بندر مانند بسیاری از بندرهای بزرگ دیگر در حال نابودی است. در جنوا، مانند سایر نقاط ایتالیا، فضای اقتصادی، اجتماعی و سیاسی بسیار ملتهب است. اما این احساس نیز وجود دارد که اوضاع در جریان است و کشور در آستانه تغییرات گسترده‌ای قرار دارد. من در این فیلم می‌خواستم خاطرات خودم از جنوا را مرور کنم، وضعیت فعلی آن را آشکار کنم و آینده‌اش را حدس بزنم. جنوا، این شهر زیبا، غم‌انگیز و غریب برای من به نمادی از جامعه در حال تغییر تبدیل شده است.

پل، یک مکانیک سوئیسی که در بخش‌های پر سر و صدای یک کشتی تجاری کار می‌کند، از دریا خسته شده و در لیسبون به ساحل می‌آید.

دو زن جوان با پیشینه‌های بسیار متفاوت، برای رهایی از زندگی و روابط ناموفق خود به حومه شهر سفر می‌کنند، اما در نهایت متوجه می‌شوند که راه بازگشتی به دنیایی که زمانی می‌شناختند وجود ندارد.

پل مردی متاهل، مهندسی موفق و نامزد محافظه‌کار در انتخابات محلی پیش‌رو است. او عاشق آدریانا، پیشخدمت ایتالیایی یک کافه می‌شود. حزب پل به شدت با نیروی کار خارجی مخالف است و می‌خواهد سوئیس را فقط برای سوئیسی‌ها نگه دارد. در حالی که پل هر روز بیشتر و بیشتر غرق در این رابطه می‌شود و آماده است تا همسرش را ترک کند، آدریانا فشار اجتماعی فزاینده‌ای را احساس می‌کند و باید تصمیم خودش را بگیرد.

یک زوج جوان سوئیسی به نام‌های ونسان و فرانسواز تصمیم دارند ژنو را ترک کرده و در آفریقا ساکن شوند؛ یکی از دوستان آن‌ها که در الجزایر زندگی می‌کند به آن‌ها قول داده که در آنجا شغلی برایشان دست‌وپا کند.

پیر و پل، که به ترتیب روزنامه‌نگار و نویسنده هستند، با هم همکاری می‌کنند تا فیلم‌نامه‌ای بر اساس داستان واقعی زن جوانی بنویسند که توسط عمویش به تلاش برای قتل او متهم شده است. آن‌ها تصمیم می‌گیرند با این زن ملاقات کنند.

در صدمین سالگرد تاسیس یک شرکت ساعت‌سازی در ژنو، شارل د، نوه ۵۰ ساله موسس شرکت، دیگر جانش به لبش رسیده است؛ او با لحنی عجیب با یک خبرنگار صحبت می‌کند و پدربزرگش را به عنوان یک صنعتگر و پسرش را به عنوان یک تاجر تایید می‌کند، اما از پاسخ دادن درباره خودش طفره می‌رود. او خانواده‌اش را رها می‌کند و با زوج جوانی که به طور تصادفی ملاقات کرده هم‌خانه می‌شود و به آشپزی، مطالعه، نوشیدن و بحث‌های فلسفی با آن‌ها می‌پردازد. این زوج جوان به شارل علاقه‌مند می‌شوند. او پنهانی با یکی از دخترانش در ارتباط است، در حالی که بقیه اعضای خانواده یک کارآگاه خصوصی را برای پیدا کردن او استخدام می‌کنند و این موضوع جریانی از تصاحب کسب‌وکار را به راه می‌اندازد که خوشبختی بوهیمین او را تهدید می‌کند.